Iako ih možemo naći u različitim veličinama i oblicima, a neki su potpuno lišeni metala, velika većina kod ključeva imaju mehaničku operaciju koja se ne razlikuje od standardnih ključeva automobila.

Da li ima ključ dodatne bezbednosne opcije ili ne, njegova prvenstvena namena je još uvek otključati različitie mehanizama koji obezbeđuju vaše vozilo. Da bi se ostvario ovaj zadatak, jedinstven oblik ključa se usaglašava sa iglicama i rolnicama unutar vrata automobila i kontakt brave.

Transponder

Osobina koja istinski razdvaja kodirane auto ključeve od njihovih mehaničkih srodnika je mali transponder, koji je ugrađen negde u telu ključu.

Transponder (dobio je ime po osobini da odašilje i odgovori) emituje slab elektronski signal koji može biti primljen od strane imobilajzera (elektronska jedinica zadužena za komunikaciju sa ključem) koji se nalazi pored kontakt brave.

U slučaju da transponder nije prisutan ili da kod generisan u transponderu ne odgovara, imobilajzer sprečava startovanje motora, čak i ako sam mehanički deo ključa može da “sedne” i dovede kontakt bravu u polozaj za startovanje motora. Ovaj vid zaštite može biti efikasan protiv krađe vozila, pošto je transponder sposoban da emituje milion različitih sigursnostnih kodova.

Startovanje motora bez transpondera ili sa ne adekvatnim kodom je veoma rizično.

Radio Transmiteri

Radio transmiteri su postali uobičajeni u auto industriji. Transmiter omogućava vlasniku vozila da pošalje komadu vozilu sa razdaljine od više metara, tako da vozilo može blicnuti svetlima, oglasiti sirenu, otvori vrata ili čak startovati motor.

Radio transmiter radi slično kao i transponder, sa tom razlikom da koristi radio talase za prenos informacije.

Neki proizvođači čak koriste transmitere da u potpunosti zamene ključ.

Ovaj uređaj elektronski komunicira sa sigurnistnim sistemom vozila da bi se identifikovao i omogućio startovanje motora pritiskom na dugme.